„Скрытая в каждом из нас прирожденная лечебная сила – самый глубокий источник здоровья“, Гиппократ
Массаж возник наряду с другими видами народной медицины в незапамятные времена. Имеются сведения о применении массажа народами, обитавшими на островах Тихого океана, а также массаж был широко распространен и среди населения Индонезии. Он применялся в виде общего или местного воздействия и включал разминание, раздавливание (давление), трение и поглаживание. Судя по преданиям, люди, стремясь облегчить боли, производили растирание и поколачивание в местах травмы.
Опираясь на источники литературы в Древнем Китае, о массаже, было известно уже за 2500 лет до н. э.
Уже в VI веке до нашей эры в Древнем Китае существовали врачебно-гимнастические школы для подготовки врачей taosse, где в качестве одной из дисциплин преподавали массаж.
В XVI в. в Китае издается энциклопедия в 64 томах, где подобраны и систематизированы все применявшиеся приемы массажа, которые удачно используются до сих пор.
Массаж в Индии был издавна популярен. О нем писали за 1800 лет до н. э. в медицинских трактатах, объединенных под названием «Аюрведа» («Наука о жизни»), где подробно изложены приемы массажа и способы их применения на той или другой части тела.
Далеко за пределами Индии получили известность и широкое применение труды Сушруты. Основоположник дает подробное изложение применения трения (растирания), давления (разминания) и показаний к употреблению того или другого приема массажа при различных патологических состояниях. В Индии массаж применялся различных жизненных ситуациях: при болезнях, при укусах змей, при усталости и особенно при травмах.
О массаже, также, было известно и в Корее, в Японии. В Японии он применялся, как самомассаж для области головы и шеи, особенно при головной боли.
Хорошо был известен массаж и в Древнем Египте. Об этом свидетельствуют надписи на пирамидах, сохранившиеся до наших дней папирусы с изображением занимающихся массажем людей.
У греков под термином «апатерапия» был широко распространен не только лечебный и гигиенический, но и спортивный массаж. Массаж считали одним из обязательных элементов эллинской медицины. Древнегреческий врач Геродикос первым попытался обосновать физиологическое влияние массажа на организм человека. Сам он прожил около ста лет и всю свою жизнь регулярно занимался гимнастикой и ежедневно массировался. Огромный вклад в развитие основ массажа внесли труды одного из величайших врачей Древней Греции, основоположника медицины Гиппократа. Гиппократа считают основоположником применения массажа как лечебного метода, также и в Европе. Большой популярностью пользовался гигиенический и косметический массаж, для этого имелись даже специальные салоны. После посещения бань обязательной процедурой был также массаж с последующим натиранием тела различными маслами.
Особенно широкое применение в системе физического воспитания и в медицине массаж получил благодаря Асклепиаду, видному римскому врачу I в. до н. э. Асклепиад подразделял массаж на сильный и слабый, сухой и «с маслом», на кратковременный и продолжительный. Наряду с воздержанием от излишеств в пище он предписывал разминания и растирания всего тела, активные и пассивные движения.
Своеобразно развивали массаж в странах Малой и Средней Азии. Его техника резко отличалась от методики классического массажа, который проводился в Древнем Египте и Риме. Здесь массировали не только руками, но и ногами.
Шведская гимнастическая система создавалась по инициативе П. Линга. Его методика известна как «шведский массаж».
21. 02. 1921 г., под руководством В. Кузьмы, в предвоенной Независимой Литве появились первые курсы массажа.
В 1937 г. были основаны специальные курсы, где подготавливали специалистов массажа и лечебной гимнастики. В предвоенной Независимой Литве лечение, при помощи массажа, применяли не только в государственных лечебных заведениях но, существовали и частные кабинеты массажа. Также массаж использовали для совершенствования спортсменов.
В конце второй мировой войны снова появились курсы , где искусству массажа обучали медицинских сестёр. Начальным курсам в Друскининкай руководил К. Динейка. Позже курсы появились в Вильнюсе, в Паланге и в Каунасе.